ゴリラの正式名称は本当に3回呼ぶ？知られざる学名の真相と雑学

テレビ番組のクイズやSNSの雑学ネタとして、誰もが一度は耳にしたことがある「ゴリラの正式名称はゴリラ・ゴリラ・ゴリラ」というフレーズ。あまりの語感の強さから「さすがに冗談ではないか」と疑う声も少なくありませんが、この名称は生物学の世界で実際に使われている正式な名前です。

ただし、世界中に生息するすべての個体がこの呼び名を持つわけではありません。生物の分類学上、ゴリラは複数の種と亜種に分かれており、それぞれに独自の学名が与えられています。なぜ同じ単語を3回も繰り返すのか、その命名ルールや名付けの歴史的経緯、さらには「血液型が全員B型」という有名な噂の真偽まで、確かな取材データをもとに詳細を解き明かします。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：「ゴリラ・ゴリラ・ゴリラ」は実在する学名だが、該当するのは「ニシローランドゴリラ」のみである。
• 要点2：ゴリラは大きく2種4亜種に分類され、マウンテンゴリラなど種類ごとに異なる正式名称（学名）を持つ。
• 要点3：学名が3回重なるのは国際動物命名規約の基本ルールに基づくもので、分類の歴史と密接に関わっている。

【真相解明】「ゴリラ・ゴリラ・ゴリラ」は実在する？正式名称の真実

結論から述べると、「ゴリラ・ゴリラ・ゴリラ（Gorilla gorilla gorilla）」という正式名称は実在します。しかし、これは「ゴリラ」という動物全体の総称ではなく、ゴリラの中の特定の一亜種である「ニシローランドゴリラ」の学名を指しています。

私たちが普段日常会話で呼んでいる「ゴリラ」は和名（日本語での通称）であり、国際的に通用する生物学的な正式名称はラテン語で表記される「学名（Scientific name）」です。日本国内の動物園で飼育されているゴリラはほぼすべてがニシローランドゴリラであるため、「日本の動物園で見られるゴリラの学名＝ゴリラ・ゴリラ・ゴリラ」という図式が定着し、テレビやネットを通じて広く浸透しました。

一方で、野生に暮らす他の種類のゴリラには、それぞれ異なる学名がつけられています。「すべてのゴリラが3回ゴリラと名付けられている」という認識は誤りであり、正しくは「特定のグループにのみ与えられた固有の学名」です。

【一覧表で比較】ゴリラ全4種類の正式名称と学名の違い

生物分類学において、ゴリラ属（Gorilla）は大きく「ニシゴリラ」と「ヒガシゴリラ」の2種に大別され、さらに生息環境や骨格の違いによって合計4つの亜種に細分化されています。それぞれの正式な学名と特徴を整理すると、以下のようになります。

【ゴリラの種類一覧と学名の対応表】

• ニシゴリラ（種名：Gorilla gorilla）
  • ニシローランドゴリラ：Gorilla gorilla gorilla（ゴリラ・ゴリラ・ゴリラ）
    ※コンゴやガボンなどの熱帯雨林低地に生息。日本の動物園で会えるのはこの種類。
  • クロスリバーゴリラ：Gorilla gorilla diehli（ゴリラ・ゴリラ・ディエリ）
    ※ナイジェリアとカメルーンの国境沿い（クロス川流域）に生息する絶滅危惧種。
• ヒガシゴリラ（種名：Gorilla beringei）
  • ヒガシローランドゴリラ（グラウアーゴリラ）：Gorilla beringei graueri（ゴリラ・ベリンゲイ・グラウエリ）
    ※コンゴ民主共和国東部に生息し、現生霊長類の中で最大の体格を誇る。
  • マウンテンゴリラ：Gorilla beringei beringei（ゴリラ・ベリンゲイ・ベリンゲイ）
    ※ヴィルンガ山地の高地に生息し、毛が長く漆黒の体毛を持つ。

このように並べてみると、マウンテンゴリラの正式名称は「ゴリラ・ベリンゲイ・ベリンゲイ」であり、ヒガシローランドゴリラは「ゴリラ・ベリンゲイ・グラウエリ」であることがわかります。「ゴリラ・ゴリラ・ゴリラ」以外にも、同じ単語を2回繰り返すパターンが存在する点も興味深い特徴です。

なぜ3回も繰り返すのか？学名命名ルールの仕組みと名付けの経緯

名前が3回も重複する現象は、生物学における厳格な「三名法（trinomial nomenclature）」という命名ルールに由来しています。

国際動物命名規約では、動物の種を特定する際に「属名（Genus）＋ 種小名（Specific name）」の2語で表す二名法が基本です。例えばヒトであれば「ホモ（属名）・サピエンス（種小名）」となります。これに加え、地域差や形態のわずかな差異によって種の下のランクである「亜種（Subspecies）」を区別する場合、「属名 ＋ 種小名 ＋ 亜種名」の3語を並べる三名法が適用されます。

ニシローランドゴリラにこのルールを当てはめると、次の構造になります。

• 属名：Gorilla（ゴリラ属）
• 種小名：gorilla（ニシゴリラ種）
• 亜種名：gorilla（ニシローランドゴリラ亜種）

ある種の中で最初に発見・記載され、その種の基準（タイプ標本）となった亜種には、種小名と同じ名前を亜種名として重ねる規定があります（これを反復名・トートニムと呼びます）。つまり、「ゴリラ属の中で最初に見つかったゴリラ種の、さらに代表的な基準亜種」であるニシローランドゴリラに名前を当てはめた結果、必然的に「ゴリラ・ゴリラ・ゴリラ」という3連続の学名が誕生したのです。

なお、「ゴリラ」という言葉自体の由来は、紀元前5世紀頃にカルタゴの航海者ハンノがアフリカ西海岸で遭遇したと記録に残る、「毛深い野生の部族（古代ギリシャ語でGorillai）」という記述に遡ります。1847年にアメリカの宣教師・医師トーマス・サベージらが新種として記載した際、この古代の伝承から名前を採用しました。

ニシゴリラとヒガシゴリラの違い｜生息地・体格・生態の決定的な差

学名の上で「ニシ（gorilla）」と「ヒガシ（beringei）」に分かれている通り、両者の間には地理的・身体的な明確な違いが存在します。アフリカ大陸中央部を東西に約1,000キロメートル近く隔てられて暮らしているため、それぞれ独自の進化を遂げました。

最も大きな違いは「体格と毛並み」です。ヒガシゴリラ、特にマウンテンゴリラは標高の高い冷涼な山岳地帯に生息するため、保温性に優れた長く密度の高い黒い体毛を持っています。一方、低地の湿潤な熱帯雨林に暮らすニシゴリラは毛が比較的短く、毛色は黒だけでなく茶色味や赤みを帯びている個体も珍しくありません。

また、大人のオスに見られる背中の白い毛「シルバーバック」の現れ方にも差があります。ニシゴリラは背中から太もも、臀部にかけて広範囲に白くグラデーションが広がるのに対し、マウンテンゴリラは背中の中央部に限定してくっきりと鞍状に銀灰色の毛が生じる傾向があります。体格面でもヒガシローランドゴリラの方が胸囲や体重が大きく、骨太なプロポーションを誇ります。

【驚きの雑学】ゴリラの血液型は全員B型？性格や身体能力に迫る

学名と並んで有名なのが「ゴリラの血液型は全員B型」という雑学です。これについても科学的な検証が進んでおり、興味深い事実が明らかになっています。

調査の結果、「ニシローランドゴリラ」に関しては確認されたすべての個体がB型であることが判明しています。ヒトのABO式血液型検査と同様の抗原検査において、ニシローランドゴリラからはB型抗原しか検出されません。日本の動物園にいるゴリラが全員B型なのは、彼らがすべてニシローランドゴリラだからです。

しかし、種全体で見ると話は異なります。マウンテンゴリラなどのヒガシゴリラにおいては、A型やO型の個体が存在することが確認されています。ここでも種や亜種による遺伝的多様性の違いが如実に現れています。

強面な外見や、胸を叩いて威嚇する「ドラミング」のイメージから狂暴と思われがちなゴリラですが、実際は極めて知能が高く、繊細で心優しい動物です。ドラミング自体も戦うための合図ではなく、「不要な争いを避け、相手と距離を保つための平和的なディスプレイ行動」であることが近年の霊長類研究で解明されています。ストレスを感じるとお腹を壊してしまうほどデリケートな一面を持ち、家族思いで群れの仲間を大切にする社会性を持っています。

【ゴリラの正式名称】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：日本の動物園にいるゴリラを見るとき、正式名称はどう呼べばいいですか？
A1：日本の動物園（上野動物園や東山動植物園など）で飼育されている個体はすべてニシローランドゴリラです。そのため、学名としての正式名称を呼ぶなら「ゴリラ・ゴリラ・ゴリラ（Gorilla gorilla gorilla）」で間違いありません。

Q2：人間（ヒト）の正式名称も同じように3回繰り返すのですか？
A2：現代人は「ホモ・サピエンス・サピエンス（Homo sapiens sapiens）」と3語で呼ばれることがありますが、ゴリラのように同じ単語が3つ重なるわけではありません。ヒトの場合は属名が「ホモ」、種小名が「サピエンス」、亜種名が「サピエンス」となり、属名と種小名が異なるためです。

Q3：ゴリラ以外にも学名で同じ単語を3回繰り返す動物はいますか？
A3：存在します。例えば、ヨーロッパに生息するユーラシアヒグマの学名は「ウルサス・アルクトス・アルクトス（Ursus arctos arctos）」、オオカミの基準亜種であるヨーロッパオオカミは「カニス・ルプス・ルプス（Canis lupus lupus）」です。しかし、属名・種小名・亜種名が完全に同一の単語で統一されている例として「ゴリラ・ゴリラ・ゴリラ」は世界的に最も知名度が高い代表例です。

まとめ：ゴリラの正式名称を知ると動物園がさらに面白くなる

「ゴリラ・ゴリラ・ゴリラ」というリズミカルでコミカルな響きを持つ正式名称は、決して単なるネタではなく、国際的な命名ルールと生物の分類史が生み出した正真正銘の学術的名称です。

そしてその背景には、アフリカの東西に分かれて環境に適応してきたゴリラたちの進化の歴史や、生息環境ごとの形態・遺伝子の違いが緻密に反映されています。動物園を訪れる際や動物ドキュメンタリーを観る際、彼らが背負う正式な学名や身体的特徴、繊細な生態に目を向けてみると、力強くも愛らしいゴリラの姿がより魅力的に映るはずです。 （出典: ゴリラ の 正式 名称（Yahoo!ニュース））