海外食品の賞味期限はどう読む？英語の略称BB・EXPと日付順を解明

輸入食品店や海外通販、コストコなどの大型スーパーで手に入れた海外パッケージを前に、「この数字、いつまで食べられるの？」と頭を抱えた経験はないでしょうか。日本の「年/月/日」表記に慣れていると、アルファベットや数字が無造作に並ぶ海外の食品表示は暗号のように見えてしまいがちです。

実は、海外の賞味期限表示には明確な国別のルールや略語の定義が存在します。仕組みさえ把握してしまえば、アメリカ製のスナックもヨーロッパ直輸入のチーズも、一目で安全な期限を見分けることができます。パッケージの印字に迷わず、安心して輸入食品を楽しむための解読ノウハウを徹底解説します。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：「Best before（美味しく食べられる賞味期限）」と「Use by / EXP（安全に食べられる消費期限）」には明確な定義の違いがある
• 要点2：日付の並び順はアメリカ式（月/日/年）とイギリス・欧州式（日/月/年）で逆転するため、製造国と月名略称の確認が必須
• 要点3：コスメ類は「6M」「12M」といったPAOマーク（開封後使用期限）を見ることで正確な品質保持期間が判別できる

【決定的な違い】Best beforeとUse by・Expiration dateの意味と使い分け

英語圏の食品パッケージに記載される期限表示は、大きく分けて2つのカテゴリーに分類されます。日本の「賞味期限」と「消費期限」の違いが、そのまま英語表現にも反映されています。

まず、日本の賞味期限に該当するのが「Best before」や「Best if used by」です。「品質が変わらずおいしく食べられる期限」を指しており、この日付を過ぎたからといって直ちに衛生上の問題が生じるわけではありません。スナック菓子、缶詰、ドライフルーツ、調味料など、比較的日持ちのする加工食品に幅広く使われています。

一方、日本の消費期限に相当するのが「Use by」や「Expiration date」です。こちらは「安全に飲食できるリミット」を意味し、品質の劣化が早い生鮮食品、乳製品、サンドイッチ、調理済み総菜などに表示されます。安全面から、この期日を過ぎた食品を口にするのは避けるのが鉄則です。

英語圏の食品表示基準では、消費者の安全確保とフードロス削減を両立させるため、この2つの表現が厳格に使い分けられています。

「EXP」「BB」とは？海外食品パッケージにある略号の読み解き方

缶詰の底面やボトルのキャップ付近など、印字スペースが限られた場所には省略されたアルファベットが使われます。頻出する略号の意味を整理しておくと、迷うことなく判別できます。

最もよく見かける「EXP」は「Expiration date」の略称であり、賞味・消費期限そのものを示します。「EXP 12/26」とあれば、2026年12月が期限です。また、「BB」や「BBE」は「Best Before」「Best Before End」の略号で、こちらも賞味期限を指します。末尾に「End」が付く場合は、「その月の最終日まで有効」という意味を持ちます。

注意が必要なのは、製造日を表す略号との混同です。「MFG」や「MFD」は「Manufactured（製造日）」の略であり、「PROD」や「PRD」は「Production date（生産日）」を指します。例えばパッケージに「MFD 01/26」「EXP 01/28」と並んでいれば、「2026年1月製造・2028年1月期限」と読み取ります。賞味期限と製造日を取り違えて「まだ新しいのに期限切れ」と誤解しないよう注意してください。

【国別の罠】アメリカ式とイギリス式で激変する「日付表記の並び順」

海外食品の賞味期限確認で最もトラブルになりやすいのが、国による「日付の並び順」の違いです。日本は「年/月/日（YYYY/MM/DD）」ですが、欧米諸国では順番が全く異なります。

アメリカ表記の順番は「月 / 日 / 年（MM/DD/YYYY）」です。例えば「04/08/26」と書かれている場合、2026年4月8日を指します。

対照的に、イギリスやヨーロッパ、オーストラリア表記の順番は「日 / 月 / 年（DD/MM/YYYY）」となります。同じ「04/08/26」であっても、イギリス製品の場合は2026年8月4日を意味します。4月なのか8月なのかで4か月ものズレが生じるため、原産国のチェックが欠かせません。

数字の混乱を防ぐため、月を英語のスペル（略称）で表記する製品も多数流通しています。以下の月名略語を覚えておくと瞬時に判別できます。

・1月：JAN / 2月：FEB / 3月：MAR / 4月：APR
・5月：MAY / 6月：JUN / 7月：JUL / 8月：AUG
・9月：SEP / 10月：OCT / 11月：NOV / 12月：DEC

例えば「08 MAR 26」とあればイギリス式で2026年3月8日、「MAR 08 26」ならアメリカ式で2026年3月8日となり、どちらの形式であっても月日が明確に分かります。

海外旅行やレストランで役立つ！「賞味期限切れ」を伝える実践英語フレーズ

旅先のスーパーで購入した食品に問題があった場合や、現地の飲食店で日付を確認したいときに使える便利な英会話フレーズをピックアップしました。端的かつ角を立てずに伝える表現をストックしておくと重宝します。

・「This product is expired.」（この商品は賞味期限／消費期限が切れています）
最もストレートで汎用性の高い表現です。

・「It's past its best-before date.」（賞味期限を過ぎています）
状態の劣化をやんわり指摘したい際に適した言い回しです。

・「Where can I find the expiration date on this?」（これの賞味期限はどこに書いてありますか？）
印字が見当たらない場合に店員へ尋ねる定番フレーズです。

・「Could you check if this milk has gone bad?」（この牛乳が傷んでいないか確認してもらえますか？）
開封後などに風味が怪しいと感じた場面で役立ちます。

食品だけじゃない！コスメ・スキンケアの「化粧品 使用期限」英語表示ルール

海外コスメやスキンケア用品を個人輸入したり免税店で購入したりする際も、英語の使用期限ルールを把握しておくことが肌トラブル防止に直結します。

化粧品パッケージの裏面を見ると、蓋が開いた小さなジャー（容器）のイラストの中に「6M」や「12M」と書かれたマークが確認できます。これは「PAO（Period After Opening）」マークと呼ばれ、「開封後何ヶ月使えるか」を示しています。「12M」なら開封後12ヶ月（1年）が推奨使用期間です。

未開封状態の品質保持期間については、食品と同様に「EXP 05/27」のように印字されているケースもありますが、記載がなく英数字のバッチコード（ロット番号）のみが刻印されている製品も少なくありません。海外の大手ブランドでは、製造ロット番号を専用のコスメチェックサイトに入力することで、製造年月と未開封での消費目安を逆引きできる仕組みが定着しています。

【賞味期限の英語表記】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：「BB 05/06/26」と書かれている場合、2026年5月6日と6月5日のどちらですか？
A1：製造国によって異なります。アメリカ製品であれば「月/日/年」の順になるため2026年5月6日、イギリスやEU諸国の製品であれば「日/月/年」の順になるため2026年6月5日です。パッケージ裏の「Made in ○○」を確認し、原産国を特定して判断してください。

Q2：缶詰の底に「260315」と6桁の数字が並んでいるのはどう読みますか？
A2：国際標準化機構（ISO）形式である「年/月/日（YY/MM/DD）」を採用しているケースが多く、この場合は2026年3月15日を表します。ただし、アジア圏や欧米圏で稀に「日/月/年」の並びになっていることもあるため、周辺の「EXP」や「BB」の文字位置と併せて確認が必要です。

Q3：海外のオーガニック食品で期限表示が見当たらないのはなぜですか？
A3：生鮮の野菜・果物や塩・砂糖など一部の長期保存品には表示義務がない場合があります。また、海外規格のパッケージでは圧着部分（袋の綴じ目）に透明なエンボス加工（型押し）で日付が刻印されているケースもあるため、光に透かして確認してみてください。

まとめ：英語の日付ルールをマスターして海外食品を安全・快適に楽しむ

海外食品や輸入品の日付表示は、一見すると複雑に思えますが、「用語の違い（Best before / Use by）」「略号の意味（EXP / MFG）」「国別の並び順（アメリカ式 / イギリス式）」という3つの軸を押さえるだけで、誰でも迷わず読み解くことができます。

世界中の魅力的なグルメやコスメを安心・安全に楽しむために、パッケージを手にした際はまず原産国と略号の組み合わせをチェックする習慣を身につけてみてください。 （出典: 賞味 期限 英語（Yahoo!ニュース））